Bazı isimler vardır ki, yaptıkları hizmetlerle bir şehrin değil, koca bir ülkenin kaderine dokunurlar. 1893 yılında Buldan'da dünyaya gelen Behçet Salih Uz, Buldan Müftüsü Salih Efendi'nin oğlu, "Efsane Başkan" Talat Tarakçı'nın ise dayısıdır. Henüz küçük bir çocukken Buldan'ın tozlu yollarında başlayan hikâyesi, onu Türkiye'nin en modern şehirlerini inşa eden ve halk sağlığını ayağa kaldıran bir devlet adamına dönüştürecektir.
Tıbbiyeden Milli Mücadeleye: "Bu Milleti Biri Kurtarır"
Eğitim hayatına Buldan'da başlayan Behçet Uz, tıp hayaliyle İstanbul'a gitmiş ve Askeri Tıbbiye'den mezun olmuştur. İzmir'in işgal haberini aldığında gözyaşlarına boğulan genç asistana hocası Prof. Kadir Reşit Paşa, "Bu milletin müstesna bir talihi vardır, içinden biri çıkar bizleri kurtarır" diyerek umut aşılamıştır. Nitekim Behçet Uz, 9 Eylül 1922'de İzmir'in kurtuluşuna bizzat tanıklık ederek bu büyük zaferi gururla yaşamıştır.
Veremle Savaşın Öncüsü ve Halk Sağlığı Dehası
Hekimlik hayatını çocuk sağlığı ve halk sağlığına vakfeden Dr. Behçet Uz, Türkiye'nin en büyük belalarından biri olan veremle mücadelede devrim yapmıştır. 1923 yılında, Cumhuriyetin ilanından hemen önce İzmir Veremle Mücadele Cemiyeti'ni kurarak bugünkü modern sağlık politikalarının temelini atmıştır. Beş çocuğundan en büyüğünü 12 yaşında kalp rahatsızlığından kaybetmesi, onun çocuk sağlığına olan düşkünlüğünü ve bugün hala hizmet veren İzmir Behçet Uz Çocuk Hastanesi'ni kurmasını tetikleyen en büyük motivasyon olmuştur.
İzmir'in Mimarı ve "Uz" Soyadının Hikâyesi
1931-1941 yılları arasında İzmir Belediye Başkanlığı yapan Uz, bugün İzmir'in kalbi sayılan Kültürpark ve İzmir Enternasyonal Fuarı'nı yokluklar içinde kuran isimdir. 1934 yılında Soyadı Kanunu çıktığında, çalışkanlığına ve maharetine hayran olan Gazi Mustafa Kemal Atatürk, ona "iyi, mahir ve becerikli" anlamına gelen "Uz" soyadını bizzat vermiştir.
Devlet Adamlığı ve Bakanlık Yılları
Behçet Uz'un hizmetleri belediye sınırlarını aşarak Ankara'ya taşınmıştır. Ticaret Bakanlığı ve üç dönem Sağlık Bakanlığı görevlerinde bulunmuştur. Sağlık Bakanlığı döneminde "Milli Sağlık Planı"nı hayata geçirmiş ve Türkiye'nin sağlık altyapısını modernize etmiştir. Ayrıca bugün İzmir'in en prestijli okullarından olan Bornova Anadolu Lisesi'nin temelini atan Özel Ege Koleji'ni de o kurmuştur.
Buldan Sevdası ve "Canavar Düdüğü"
Her ne kadar kariyeri İzmir ve Ankara'da zirveye çıksa da, Dr. Behçet Uz köklerini hiç unutmamıştır. Buldan Göğüs Hastalıkları Hastanesi'nin (Yukarı Hastane) kurulmasında büyük emeği geçmiş, bakanlığı döneminde ilçesine her türlü desteği vermiştir. Buldan'ın sembollerinden olan ve halk arasında "Canava Düdüğü" olarak bilinen Ramazan Borusunu, 1940'lı yıllarda bizzat İzmir'den Buldan'a göndererek ilçeye bir gelenek armağan etmiştir.
Vefatı ve Mirası
19 Mayıs 1986'da 93 yaşında vefat eden Behçet Uz, ardında modern bir İzmir, güçlü bir sağlık sistemi ve vefalı bir halk bırakmıştır. Bugün Buldan'da restore edilen Behçet Uz Konağı ve hastane kavşağındaki heykeli, bu büyük devlet adamının adını ebediyen yaşatmaya devam etmektedir.